一個人個人特質、自我典範的養成在尚未培養出明確的自我意識以及了解自己內在之前容易受到外在社會的制約、環境的影響等等因素，導致自己的行為是基於外在的刺激進行反應，而該反應背後的理由通常有可能是以下三種說法：
然而不論基於上述何種理由，其都可以歸納為「刺激－回應」模型，我們的行為是反應過去所接受的刺激，也就是説，我們的行為是不自由的，是受制於環境、家庭環境、基因的。
然而即便如此，主動積極意味著我們要有自主的獨立意識，縱使環境誘導你進行任何外界預期的行為，在接受刺激後我們應該透過自己主動的思考自行決定外界的刺激對於自己的影像程度。也就是說，在接受刺激後，人仍然存有選擇的自由，基於我們的自主意識，選擇要如何回應接受的刺激，透過自覺、獨立意志、自身良知和想像力，我們可以選擇不受外界侷限的一條路，是基於自我意志對於自己負責的一條路。